IN MEMORIAM:
Risto Niku 1941-2026
Suomalaisen squashin merkittävä vaikuttaja Risto Niku on poissa. Hän menehtyi syyskuussa korkeassa 85 vuoden iässä.
Riston oma squashseura oli Helsinki Squash Rackets Club (HSRC), jonka jäsenenä hän oli vuodesta 1981. Pelaajauransa lisäksi Risto teki mittavan työn squashin tiedottamisen ja viestinnän alueella. Risto kirjoitti ahkerasti Squashliiton lehteen Squash Uutisiin ja seuran omaan lehteen NikkiBoxiin sekä myös kaupallisiin medioihin, mitä kautta Riston tekstit tavoittivat koko suomalaista urheilua seuraavan kansan. Tästä esimerkkinä Riston hieno juttu Jahangir Khanista Ilta-Sanomiin vuonna 1983. Riston omin sanoin:
“Nuoren pakistanilaisen hämmästyttävä voittoputki oli havahduttanut jopa paatuneet urheilutoimittajat, jotka eivät tienneet squashista mitään. Siitä alkoi monivuotinen avustajaputki, jonka aikana kirjoitin mediassa Suomen nousvasta squashista enemmän kuin kukaan muu.”
Vuonna 1991 Ristolta ilmestyi hieno squashaiheinen kirja ‘Palloa päin seiniä’, joka oli samalla Suomen Squashliiton 20-vuotishistoriikki.
Toista suomalaista squashlegendaa, HSRC-ikonia Kalevi Koivulaa, lainaten:
“Rohkenen ilman pienintäkään liioittelua sanoa, että Risto oli yksi niistä näkymättömistä taustavoimista, joka omalla vaatimattomalla persoonallaan teki hienoa työtä suomalaisen squashin ja sen näkyvyyden eteen.”
Risto toimi 1980-90 -luvuilla Suomen Squashliiton hallituksessa ja vuonna 1991 hän vastaanotti liiton kultaisen ansiomerkin. Vuonna 2017 Risto kutsuttiin seuransa HSRC:n kunniajäseneksi.
Siviilielämässään Risto teki pitkän ja menestyksekkään uran Helsingin Puhelinyhdistyksen (nyk. Elisa) tiedotuspäällikkönä. Myöhemmällä iällään Risto kirjoitti useita tietokirjoja ja vuonna 2024 hänelle myönnettiin Suomen tietokirjailijat ry.:n tietokirjailijapalkinto.
Helsinki Squash Rackets Club ja koko suomalainen squashyhteisö kunnioittavat Riston poismenoa ja esittää lämpimän osanottonsa Riston omaisille ja läheisille.
Lepää rauhassa, Ride.
Helsinki Squash Rackets Club