Seuramme jäsenenä vuodesta 1981 asti ollut Risto Niku täyttää tänään 15.2.2021 kunnioitettavat 80 vuotta. Työkseen Risto toimii ja on toiminut tiedottajana, toimittajana ja tietokirjailijana.
HSRC:hen Riston tietojeni mukaan aikanaan jäseneksi houkutteli hiljattain edesmennyt kunniapuheenjohtajamme Keijo ”Keitsi” Kiukkola, jonka kanssa Risto piti tiiviisti yhteyttä usean vuosikymmenen ajan mm. joka perjantai-aamuisten kahvi- ja rupatteluhetkien muodossa aina jossain Helsingin laatukahviloista (useimmiten mm. Cafe Ursulassa). Risto auttoi pyyteettömästi myös Keitsin elämän viimeisiin vuosiin liittyvien joskus vaikeidenkin yksityisasioiden hoitamisissa aina Keitsin viime syksyiseen kuolemaan asti ja jopa hieman vielä sen jälkeenkin.
Squashia Risto pelasi säännöllisesti vakiovuorollaan Merihaassa kevääseen 2020 asti kaverinsa Hannu Kekäläisen kanssa, kunnes he pahenevan koronaviruksen vuoksi keskeyttivät yhteiset pelinsä toistaiseksi.
Squashin parissa Risto on näkyvästi toiminut monissa erilaisissa lähinnä kirjallisissa tiedotustehtävissä, joista ensimmäisinä mieleeni tulevar mm. Esport Centerissä vuonna 1991 pidetyt joukkueiden MM-kilpailut sekä vuonna 2003 samassa paikassa pidetyt senioreiden henkilökohtaiset MM-kilpailut, joissa Risto hoiteli tiedotuspuolta taatulla ammattitaidollaan mm. kisapäivittäin ilmestyneissä lehdissä tuloksineen ja pelaajahaastatteluineen.
Vuonna 1991 ilmestyi mielestäni mahtavin suomalaista ja vähän muualtakin päin maailmaa squashia käsittelevä 160-sivuinen Palloa päin seiniä! Suomalaisen squashin tarina -kirja, jonka Risto silloin ansiokkaasti työsti ja johon Poku Salo ns. kaivoi esiin suuren määrän sen hetkisiä tilastoja. (lataa kirja tästä linkistä!)
Muista suomalaista squashia ja seuraamme HSRC:tä koskevista Riston kirjoituksista tulee mieleeni ensimmäisten joukosta seuramme 40-vuotisjuhlanumero elokuulta 2011, jonka toimitussihteeri ja taitosta vastaava Risto oli. Toisena tulee mieleeni seuramme jäsenlehden Nikkiboxin 45-vuotisjuhlanumero, johon Risto oli jostain ihmeen salalokeroista kaivanut esiin tiedon vuonna 1912 uponneesta neitsytmatkallaan olleesta sen hetken maailman ykköslaivasta loistoristeilijä Titanicistä. Kuusisivuisessa artikkelissaan Risto loihtii hienosti sanoin ja piirroskuvin laivalla 1. luokan matkustajille käytettävissä olevan terässeinäisen squashkentän. (lataa artikkelin sisältvä juhlanumero tästä linkistä!)
Lisäksi Risto kirjoitti tosi pitkän ajan seuramme jäsenlehteä Nikkiboxia ja oli mukana erilaisissa tehtävissä mm. seuramme järjestämissä Finnish Open ja SM -kisoissa.
Squashliiton hallituksessa Risto oli 6 kautta 1980-90 -luvuilla. Squashliiton ensimmäiset 10 kultaista ansiomerkkiä jaettiin loppuvuodesta 1991, yksi niistä jaettiin luonnollisesti Risto Nikulle.
Rohkenen ilman pienintäkään liioittelua sanoa, että Risto Niku on yksi niistä näkymättömistä taustavoimista, joka on omalta osaltaan omalla vaatimattomalla persoonallaan tehnyt hienoa työtä suomalaisen squashin ja sen näkyvyyden parantamisen eteen!
LÄMPIMÄT SYNTTÄRIONNITTELUT SINULLE RIDE !!
toivottavat jutun kirjoittaja Kalevi Koivula ja koko muu HSRC !
P.S. Helsingin Sanomat on haastatellut Risto Nikua ja juttu valokuvan kera julkaistaan Hesarissa maanantaina 15.2.2021 Riston 80-vuotissynttäripäivänä.
Korjaus ylläolevaan.Kokosivun juttu Risto Nikusta on julkaistu sunnuntain Helsingin Sanomissa 14.2.2021.